L’herba dels hams (Astragalus hamosus) és una de les herbes anuals de la família Papilionàcies que creixen als prats amb bona terra. L’adjectiu específic hamosus i el nom popular d’herba dels hams fan referència als seus llegums corbats cap amunt, com un ham de pescar.
L’herba dels hams sol fer recobriments extensos però s’enlaira poc, sense superar els dos pams d’alçada. Les tiges són verdes i força ramificades. Les fulles són compostes imparipinnades de 8-12 cm de longitud, i estan formades per 8-11 parells de folíols més el terminal, tots ells oblongs de 10-15 mm de longitud per 4-5 mm d’amplada, amb l’àpex truncat i amb un minúscul mucró al centre. Aquests folíols tenen pèls aplicats al revers però no a l’anvers, de manera que resulten discolors. A la base de la fulla hi ha una parella d’estípules triangulars petites. De l’axil·la de les fulles superiors surten peduncles, a la maturitat tan llargs com la fulla corresponent, que al seu darrer quart porten 3-7 flors pràcticament sèssils. Les flors tenen un calze corbat i pilós acabat en 5 sèpals estrets, i una corol·la de 6-8 mm de color blanc esgrogueït. L’ovari es transforma en un llegum cilíndric que es corba cap amunt en forma de ferradura o d’ham.
L’herba dels hams floreix al mes de maig. L’herba dels hams es troba sovint al costat d’una congènere, l’astràgal estelat (A.stella), als mateixos prats d’herbes anuals. Hem observat l’herba dels hams prop de Santa Cecília de Grevalosa (Castellfollit del Boix).
[fotos Jordi Badia]