Trihemis kirbyi és una espècie nouvinguda que amplia la llista de libèl·lules vermelloses existents a les nostres contrades, i per la qual s’ha proposat el nom popular de pipa aureolada. A grans trets, els mascles vesteixen d’un cridaner vermell ataronjat lluent al tòrax, a l’abdomen, al cap i a les potes, que només es veu interromput per unes poques taques negres situades als segments abdominals vuitè i novè, per una línia negra als fèmurs i pel blau de la part inferior dels ulls. Les ales acompanyen aquesta tonalitat general amb una extensa taca safranada a la seva base i una venació més vermellosa a la seva part superior que contrasta amb el color negrós d’uns curts pterostigmes. A primer cop d’ull, aquests mascles es poden confondre amb alguns exemplars mascles de Sympetrum fonscolombii que tinguin la taca safranada molt estesa o bé amb Crocothemis erythraea, però aquest darrer presenta un abdomen més aplanat i una taca safranada bastant més reduïda i de forma diferent. En canvi, l’espècie cosina germana Trithemis annulata té un color violaci i només les ales inferiors tenen una taca safranada que no és tan extensa. Per contra, les femelles vesteixen de groc. A les ales presenten unes taques basals grogues, més petites que les dels mascles, i que poden tenir forma circular a les ales inferiors. L’abdomen és un xic més ataronjat, amb dues línies negres dorso-laterals i amb les taques dels segments vuitè i novè més gruixudes que les dels mascles. La mida de la pipa aureolada varia entre els 3,2-3,6 cm de longitud i la seva envergadura és d’uns 5,8 cm.
Com s’ha dit al principi, Trihemis kirbyi és una espècie nova a Catalunya. D’origen etiòpic, va entrar a la península ibèrica procedent del nord d’Àfrica. La primera dada al respecte és de l’any 2012, al riu Algars, a la comarca de la Terra Alta, però actualment es localitza pràcticament arreu del principat. L’any 2025 l’hem observat per primera vegada a la Catalunya Central, en concret a la bassa de can Cardús, a Esparreguera (foto 1ª), i a La Corbatera, a Sallent (foto 2ª). L’arribada i la ràpida expansió de Trithemis kirbyi per tota la península ibèrica des del 2006, any en què es va localitzar per primera vegada a Màlaga, és una conseqüència més del canvi climàtic, amb una elevació de les temperatures mitjanes al sud d’Europa i una disminució de la pluviositat, que afavoreix l’entrada d’espècies generalistes nord-africanes, com va ocórrer fa més de 40 anys amb Trithemis annulata.
Al medi natural, la pipa aureolada prefereix els cursos d’aigua estacionals on cria en basses de fons rocós sens vegetació. Els mascles sovint es veuen parats damunt de les roques d’aquestes lleres. A Catalunya, el període de vol dels adults va de juny a octubre.
[fotos Esteve Roig (1ª) i Xavier Adot (2ª)]