La safranera de l’alfalfs (Colias crocea [= C.croceus]) pertany a la família pièrids de lepidòpters diürns. Les papallones d’aquesta família es reconeixen pels seus ulls verds o turquesa, la combinació de colors blanc, groc i verd a les ales i perquè acostumen a posar-se amb les ales tancades. En aquesta posició d’ales plegades, la que mostra la imatge, la safranera de l’alfals s’identifica pel patró de groc més intens al disc central de l’ala superior, el voraviu fosc, una taca negra a l’ala superior i una altra en forma de 8 amb el cercle de sota molt més gran que el de sobre, de to blanc platejat amb un marc rogenc a l’ala inferior. A més té alguns punts foscos rodons alineats i d’altres translúcids a dins de la banda submarginal fosca.
Colias crocea comparteix el patró de colors al revers de les ales amb Colias alfacariensis, una espècie molt propera. C.crocea es diferencia de C.alfacariensis pel groc intens o de sofre –d’on li ve el nom popular de safranera- del disc central i per la banda submarginal fosca angulosa o irregular a les ales superiors, mentre que C.alfacariensis té el disc central més pàl·lid, de color groc llimona o verdós, i la banda submarginal més lineal, aprimant-se de dalt a baix. Però ambdues espècies es confonen fàcilment, sobretot les femelles de C.crocea que poden també tenir tons pàl·lids.
L’eruga de C.crocea s’alimenta d’herbes papilionàcies com l’alfals.
La imatge 2ª mostra C.crocea xuclant el nèctar de les flors d’una escabiosa marítima (Scabiosa atropurpurea).
[fotos Jordi Badia (1ª) i Pere Moraleja (2ª)]