El mastuerzo marítimo (Lobularia maritima [= Alyssum maritimum]) es una planta de la familia crucíferas, pequeña aunque con la base algo leñosa. Vive durante uno o unos pocos años.
Sus hojas son sésiles, casi lineales de unos 10 mm de longitud por 1 mm de ancho, con márgenes enteros.
La inflorescencia es un racimo que se alarga a medida que avanza la fructificación, aunque manteniendo siempre flores blancas en el extremo –de donde les viene el nombre catalán caps blancs, cabezas blancas-, mientras por debajo se encuentran ya frutos con sus pedúnculos más alargados y separados o solo sus restos.
Las flores siguen invariablemente el modelo de flor de crucífera con 4 sépalos pequeños, 4 pétalos de 1-2 mm blancos o con la uña rosada, 6 estambres con anteras amarillas y un estilo y estigma central. El fruto es una silícula ovalada de 2-3 mm de diámetro, terminada en pico y con una única semilla en el centro de cada lóculo. Las valvas del fruto pueden caer mostrando el septo translúcido que las separaba. Las flores desprenden un olor dulce, más bien desagradable.
El mastuerzo marítimo florece abundosamente y extiende su floración durante una larga temporada centrada en invierno. El mastuerzo marítimo es una planta muy común en terrenos rocosos de las comarcas litorales de Cataluña con inviernos suaves, de donde deriva su adjetivo especifico maritima. En cambio, su penetración en la comarca interior de Bages es reciente. Pío Font y Quer no la incluyó en su Flora del Bages –Ensayo Fitotopográfico de Bages– publicada en 1914. Un siglo más tarde, el mastuerzo marítimo se encuentra en lugares soleados de la mitad sur, aún lejos de su abundancia en tierras litorales. Lo hemos encontrado ya en Manresa.
Algunas variedades de mastuerzo marítimo de flores mayores se comercializan en jardinería. Es probable que estas variedades consigan naturalizarse e incorporarse también en la flora de la comarca de Bages.
[fotos Jordi Badia]