Chroothece sp. es una alga unicelular eucariótica de la división rodófitos, una alga roja perteneciente a la clase Stylonematoceae que forma tapices mucilaginosos de color ámbar brillante sobre rocas verticales iluminadas por las que circule agua dulce conteniendo sulfatos y carbonatos, en un hábitat en el que se esperaría encontrar cianofíceas con las que a veces Chroothece sp. compite. El color ámbar del tapiz, entre naranja y marrón, no proviene del mucílago que mantiene las células unidas, sino del gran cloroplasto con pirenoides llenos de sustancias de reserva coloreadas de naranja en el interior de las propias células.
En las imágenes 1ª, 2ª y 3ª, el tapiz de Chroothece sp. en una superficie mojada de lutitas continentales de la formación geológica geológica Artés, localizada en can Cavaller -Callús-. Además del tapiz ámbar, se aprecian eflorescencias blancas de sulfatos depositados por el agua. La longitud de las marcas de referencia es de10 cm.
En las imágenes 4ª, 5ª y 6ª, la visión al microscopio. Las células son elípticas, de aproximadamente 10×15 micras. Destaca muy claramente su cloroplasto central con pirenoides refringentes que dan el color naranja. Estas células se reproducen por bipartición, sin que se conozca la reproducción sexual. Bajo determinadas circunstancias metabólicas, una parte de estas células se agregan en colonias lobulares de unos 3-4 cm de diámetro levantadas mediante un pedúnculo del tapiz.
Probablemente la especie ilustrada sea Chroothece richteriana, la especie tipo del género, la más conocida e identificada en un ambiente parecido, también en agua con sulfatos, en Río Chícamo (Murcia).
Las imágenes 7ª y 8ª, en la galería inferior, provienen de una pared húmeda en el balç Caner (Navarcles), en la umbría del río Llobregat frente a Sant Benet de Bages. El tapete muestra mayor consistencia porqué está parcialmente helado. Aparentmente, y a falta de una buena observación al microscopio, se trata de la misma alga roja Chroothece sp.
[fotos Josep Biosca (1ª, 2ª y 3ª), César Pedrocchi (4ª, 5ª y 6ª) y Jordi Badia (7ª y 8ª)]