Cryptocephalus quadripunctatus es un crisomélido pequeño, de cuerpo alargado de 4-5 mm y que, como la popular mariquita de siete puntos (Coccinella septempunctata), combina los colores negro y naranja más alguna pincelada blanca.
Su cabeza es ancha y corta, de color negro incluyendo también las antenas. El pronoto tiene forma abombada como un casco, con la base angulosa en las puntas y en forma de silla de montar en el centro en contacto con el escudete, y su superficie es lisa y de color negro brillante al que se añaden marcas blancas estrechas en la parte trasera de los laterales. El escudete, pequeño y semicircular, posee una marca blanca similar ocupando casi toda su extensión. Los élitros son de color naranja vivo, cada uno de ellos con 4 grandes puntos negros. Los élitros no son lisos como el pronoto, sino que están gravados con una puntuación fina, más o menos resaltada de negro, formando líneas longitudinales que se curvan en los hombros. Las patas y el abdomen son negros, éste último con cierta pilosidad blanca.
Sin que el hecho pueda elevarse a la categoría de norma, el nombre científico Cryptocephalus quadripunctatus es perfectamente descriptivo de la especie. Efectivamente, la cabeza suele quedar escondida bajo el tórax, y cada uno de los élitros tiene 4 puntos o manchas negras. Pero la cuestión se complica porque la extensión de las manchas negras de los élitros es variable entre ejemplares pudiendo llegar a solaparse y, más aún, porque existen individuos con élitros cuyos colores están invertidos, negros con dos franjas o dos grandes manchas naranja. Por si fuera poco, existen además las especies similares C.bipunctatus con 2 puntos sobre cada élitro, y C.sexpunctatus con 3 puntos en cada élitro, en total 6.
La ecología y la alimentación de Cryptocephalus quadripunctatus es poco conocida. En las imágenes, Cryptocephalus quadripunctatus se encuentra en la hoja de una planta de guisantes (Pisum sativum), en un huerto.
[fotos Jordi Badia]