Cryptocephalus quadripunctatus és un crisomèlid petit, de cos allargat de 4-5 mm i que, com la popular marieta de set punts (Coccinella septempunctata), combina els colors negre i taronja més alguna pinzellada de blanc.
El cap és ample i curt, de color negre incloent també les antenes. El pronot té forma bombada com un casc, amb la base angulosa a les puntes i en forma de sella al mig al contacte amb l’escudet, i la seva superfície és llisa i d’un negre brillant al qual s’afegeixen marques blanques estretes a la part més endarrerida dels laterals. L’escudet, petit i semicircular, té una marca blanca similar que l’ocupa gairebé del tot. Els èlitres són taronja viu, cadascun d’ells amb 4 grans punts negres. Els èlitres no són llisos com el pronot, sinó que estan gravats amb una puntuació fina, poc o molt ressaltada de negre, formant línies longitudinals que es corben a les espatlles. Les potes i l’abdomen són negres, aquest darrer amb una certa pilositat blanca.
Sense que el fet es pugui elevar a la categoria de norma, el nom científic Cryptocephalus quadripunctatus és perfectament descriptiu de l’espècie. Efectivament, el cap sol quedar amagat sota el tòrax, i cadascun dels èlitres té 4 punts o taques negres al damunt. Però la qüestió es complica perquè l’extensió de les taques negres dels èlitres és variable entre exemplars fins al punt que poden arribar a solapar-se i, encara més, perquè existeixen individus amb èlitres de colors invertits, negres amb dues franges o dues grans taques taronja. Per si no n’hi hagués prou, existeixen a més les espècies similars C.bipunctatus amb 2 punts damunt de cada èlitre, i C.sexpunctatus amb 3 punts a cada èlitre, en total 6.
L’ecologia i l’alimentació de Cryptocephalus quadripunctatus és poc coneguda. A les imatges, Cryptocephalus quadripunctatus es troba a la fulla d’una pesolera (Pisum sativum), en un hort.
[fotos Jordi Badia]