La escabiosa de bosque (Knautia dipsacifolia subsp.catalaunica [= K.arvernensis subsp. catalaunica, K.nevadensis]) es una hierba perenne de la familia Dipsacáceas que crece en los claros y en los márgenes de caminos que atraviesan bosques frescales en áreas preferentemente por encima de los 700 metros de altitud.
Knautia dipsacifolia subsp.catalaunica alcanza unos 30-40 cm de altura. Tiene hojas elípticas de hasta 15 cm de longitud por 3 cm de ancho máximo, con el margen sólo mínimamente dentado u ondulado, casi entero, la punta aguda y la base atenuada en las hojas inferiores y semiamplexicaule, formando pares de hojas connatas, en las hojas superiores. Su color es verde oscuro y mate, atravesado por el blanco del nervio central muy visible en el anverso. Los tallos son esbeltos, con entrenudos largos. Toda la planta es finamente pubescente. A partir de la 2ª quincena de mayo, Knautia dipsacifolia subsp.catalaunica forma capítulos florales esféricos de 3-4 cm de diámetro, levantados por pedúnculos largos y flexibles, y realzados por brácteas involucrales lanceoladas, de hasta 2 cm de longitud, color verde, consistencia foliácea, nervios paralelos y pilosidad blanca y larga en los márgenes. Las brácteas sobrepasan las flores cuando éstas están aún cerradas, pero la situación se invierte con las flores abiertas. De fuera hacia adentro y de abajo arriba, las flores tienen un ovario ínfero, un cáliz pequeño formado por los dientes que se mantienen en lo alto del fruto, una corola tubular violácea abierta en 4 lóbulos, 4 estambres de anteras blancas o violáceas y un estilo y estigma centrales. Las corolas de las flores del centro del capítulo son prácticamente actinomorfas, mientras que las de las flores periféricas son asimétricas, con lóbulos desiguales, mayores cuanto más hacia el borde estén situados.
Knautia dipsacifolia (= K.arvernensis, K.nevadensis] es una planta polimorfa, con variabilidad en cuanto al tamaño, a la forma de las hojas y a la pilosidad, que se interpreta a la vez como variabilidad geográfica, y en la que resulta muy difícil discriminar entre la base genética y las circunstancias fenotípicas. Tienen subespecies -como la subespecie catalaunica– y formas descritas, aunque no siempre plenamente aceptadas. Añadiendo complejidad, K.dipsacifolia se hibrida con K.arvensis igualmente polimorfa. Si consideramos el taxon Knautia dipsacifolia subsp. catalaunica válido, entonces la subespecie catalaunica es endémica de Cataluña y tiene una población importante, probablemente central, en el extremo este de la comarca de Moianès (Castellterçol, Collsuspina…) donde están tomadas las imágenes. En el área pirenaica, además de la subespecie catalaunica vive la subespecie arvernensis -la subespecie típica-, de porte más alto. Knautia dipsacifolia subsp.catalaunica está citada también del parque natural de Sant Llorenç del Munt i l’Obac y de la cara norte del macizo de Montserrat donde es una planta rara.
[fotos Jordi Badia]