La gitanilla real (Zygaena sarpedon), es una especie de gitanilla o zigena con alas poco pigmentadas, translúcidas a contraluz, como si en ellas faltaran escamas. Sus alas anteriores tienen un punto rojo aislado en la parte distal, y una mancha roja extensa que se inicia en la base y se extiende en una franja hasta 2/3 de la longitud total del ala. Se interpreta que esta mancha resulta de la fusión de los puntos identificados con los números 1, 2, 3 y 4 en la bibliografía especializada. Las alas posteriores tienen también su gran mancha roja que nace en la base y se difumina antes de alcanzar la parte distal. El cuerpo y el margen de las alas poseen fimbrias o pelos de un negro intenso. Además, ocupando la parte dorsal de 2 de los segmentos abdominales cercanos al extremo, se encuentra otra mancha o cíngulo de un rojo intenso.
Las orugas de Zygaena sarpedon se alimentan de cardo corredor (Eryngium campestre), a diferencia de la gran mayoría de especies del género Zygaena cuyas orugas se alimentan de plantas de la familia papilionáceas.
[fotos Josep Planes]