Zygaena sarpedon, coneguda en castellà com gitanilla real, és una espècie de gitana o zigena amb les ales poc pigmentades, translúcides a contrallum, com faltades d’escames. Les ales anteriors tenen un punt vermell aïllat a la part distal, i una taca vermella extensa que comença a la base i s’allarga en una franja fins a 2/3 de la longitud total de l’ala. S’interpreta que aquesta taca resulta de la fusió dels punts identificats amb els números 1, 2, 3 i 4 a la bibliografia especialitzada. Les ales posteriors tenen també la seva gran taca vermella que neix a la base i es difumina abans d’arribar a la part més distal. El cos i el marge de les ales tenen fímbries o pèls d’un negre intens. A més, ocupant la part dorsal de 2 segments abdominals prop de l’extrem, hi ha una altra taca o cinyell d’un vermell intens.
Les erugues de Zygaena sarpedon s’alimenten de panical (Eryngium campestre), a diferència de la gran majoria d’espècies del gènere Zygaena les erugues de les quals s’alimenten de plantes de la família papilionàcies.
[fotos Josep Planes]