La lechetrezna serrada, tártago de hoja serrada o higuera del infierno (Euphorbia serrata) es una hierba perenne, erecta, a menudo pluricaule, poco ramificada y glabra. Mide 20-50 cm de alto, tiene la base ligeramente leñosa y es un caméfito, cosa que significa que durante la época desfavorable mantiene yemas persistentes que se encuentran hasta 25-40 cm por encima del suelo. Tiene las hojas en disposición esparsa y ligeramente coriáceas; las caulinares son lanceoladas o lineales, y sésiles, y miden (1)2-7 x 0,1-3 cm, y las bracteales son ampliamente ovato-cordiformes y amarillentas. Tanto las hojas caulinares como las bracteales, ambas tienen margen serrado, a lo que se refiere su nombre.
Como todas las lechetreznas (género Euphorbia), tiene las flores muy simplificadas y agrupadas formando una inflorescencia llamada ciatio, que funcionalmente es equiparable a una flor hermafrodita. Cada ciatio consta de una sola flor femenina central, pedicelada y tan simplificada que consta sólo de un pistilo, rodeada por un número variable (en principio 5) de inflorescencias masculinas. Cada flor masculina está reducida a un solo estambre llevado por un pedúnculo. Todo este conjunto queda rodeado por un involucro formado por la soldadura de las brácteas de las inflorescencias masculinas. Las estípulas de estas hojas bracteales, muy transformadas, originan glándulas nectaríferas que, en el caso de la lechetrezna serrada, son de color verde amarillento y tienen forma de «croissant». El conjunto de glándulas de cada ciatio toma claramente el aspecto de un cáliz. Para complicarlo aún más, los ciatios se agrupan formando cimas (dicasios o pleocasios). Florece de febrero a julio.
El fruto es una cápsula glabra y lisa, de 5-6 mm, que se abre de forma explosiva. Contiene 3 semillas de unos 3 mm, de superficie lisa y con una pequeña carúncula.
Si se rompen las hojas y especialmente los tallos, brota un látex blanco irritante que hace que las lechetreznas sean respetadas por el ganado, pero no por determinadas orugas como, por ejemplo, la de la esfinge de las lechetreznas (Hyles euphorbiae). El saber popular atribuye a este látex la propiedad de eliminar verrugas de la piel.
La lechetrezna serrada en el Bages vive en los lastonares de Brachypodium phoenicoides y en los bordes de los cultivos de secano, sobre suelos profundos y ricos en nutrientes. Su distribución es mediterránea occidental.
[fotos Florenci Vallès (1ª, 3ª, 4ª y 5ª) y Jordi Badia (2ª)]