La mariquita de dieciséis puntos (Tytthaspis sedecimpunctata) es un Coccinellidae pequeño, de sólo 3 mm de longitud como puede verse en la imagen 1ª. Su color es amarillo pajizo con una franja negra en la sutura de los élitros y 14-18 puntos también negros sobre los élitros, normalmente 5 puntos independientes más 3 puntos solapados en una mancha continua junto a cada élitro, en total (5+3) x 2 = 16 puntos negros como anuncia su nombre. La cabeza y el pronoto combinan igualmente los colores pajizo y negro, mientras que las antenas y las patas son de color íntegramente pajizo.
La larva es fusiforme, de color gris, con los segmentos torácicos mayores que los abdominales, todos ellos provistos de haces de quetas oscuras erizadas, y con la cabeza y los 3 pares de patas también oscuros.
La mariquita de dieciséis puntos es omnívora; se alimenta de polen, esporas, hifas de hongo y de insectos menores que ella como pulgones pequeños y tisanópteros o thrips.
La mariquita de dieciséis puntos adulta suele invernar en grupo, como la mariquita asiática (Harmonia axyridis).
Por sus colores, la mariquita de dieciséis puntos puede confundirse con la mariquita de catorce puntos (Propylaea quatuordecimounctata), aunque ésta última es mayor, de unos 4 mm, y sus manchas son rectangulares y dispuestas según un patrón distinto.
[fotos Jordi Badia]