L’escorpí d’aigua (Nepa cinerea) és, malgrat el seu nom popular, un insecte heteròpter. Morfològicament es caracteritza pel cos ovalat, pel sifó llarg i prim a l’extrem de l’abdomen que li serveix per respirar aire atmosfèric, i per les potes anteriors prènsils molt desenvolupades que, en conjunt, li donen l’aparença d’escorpí. La mida varia molt entre individus, els més grans arriben als 22 mm de longitud sense comptar el sifó.
L’escorpí d’aigua viu al fons de cursos d’aigua lents i basses amb vegetació aquàtica. Si cal, pot sortir de l’aigua i volar fins a una nova bassa. L’escorpí d’aigua és un depredador d’altres insectes, capgrossos i alevins de peixos.
Només viuen 2 espècies de la família Nepidae a Catalunya: l’escorpí d’aigua (Nepa cinerea), el més abundós i característic representant, i el teixidor (Ranatra linearis), de cos linear d’uns 30 mm de longitud en comptes d’ovalat, i força rar.
[fotos Xavier Adot (1ª) i Montserrat Porta i Jordi Badia (2ª)]