El gat o gat domèstic (Felis silvestris catus [= Felis catus]), el més popular entre els animal de companyia, és l’única espècie de felí domesticada, i encara no del tot. A més dels gats plenament casolans, hi ha aquells que viuen més o menys assilvestrats en colònies alimentades per humans. Tots ells, poc o molt, conserven l’instint caçador propi dels felins, el què els converteix en el depredador per excel·lència als espais urbans i periurbans, i a l’entorn dels masos aïllats on visquin gats.
Un gat alimentat regularment caça més per instint juganer i caçador que per necessitat. Un gat caça pràcticament tot allò que es mou: ratolins, sargantanes, insectes grossos, ocells…, fins i tot joguines que amb el seu moviment simulen una presa. El fet de caçar per instint, no pas per menjar, fa del gat un depredador amb un impacte potencial molt greu sobre les poblacions de les preses, ja que la disminució de preses no afecta de retruc a la població de gats.
Els gats mantenen a ratlla les poblacions de rates, ratolins, talpons i musaranyes a l’entorn de cases de pagès, d’horts, de solars buits de la ciutat i d’espais suburbials. A la vegada, la presència de gats causa estralls entre moltes altres espècies d’animals que, per atzar o atrets per l’aliment disponible, s’acosten a indrets humanitzats.
Els gats domèstics són descendents del gat de Núbia (Felis silvestris lybica) domesticat des de molt antic a Egipte i Orient Mitjà.
El gat fer o gat salvatge (Felis silvestris silvestris) es distingeix del domèstic per la seva mida més gran, per la cua gruixuda i acabada en una tofa arrodonida, pel cap gran amb orelles petites que sovint manté aplanades, i pel pelatge tigrat de gris i ocre amb anelles negres a la cua. El Pla de seguiment del gat fer a Catalunya que porta a terme el Grup Felis de la ICHN no ha detectat per ara la seva presència a les comarques de Bages i Moianès, però sí ben a prop a les comarques veïnes pel nord de Solsonès, Berguedà, Lluçanès i Osona. El gat fer i el gat domèstic poden hibridar-se.
[fotos Jordi Badia]