L’herba escombrera (Mantisalca salmantica) és una herba perenne de la família compostes, parenta propera de les centàurees (Centaurea sp.), gènere en el qual sovint s’ha inclòs. El port és esvelt, amb una roseta de fulles dividides a la base, tiges llargues i poc fulloses i amb les fulles caulinars progressivament reduïdes i menys dividides fins a les petites fulles linears situades més amunt de la tija, a tocar dels capítols a la part més alta. Els capítols apareixen a l’estiu. Tenen forma ovoide amb bràctees verdes i coriàcies acabades en una petita punta aguda i fosca, no pas en un apèndix notable com tenen les autèntiques centàurees, i flors purpúries.
A la comarca de Bages, l’herba escombrera és comuna als prats i als marges entre camps, tot i que fora del temps de florida a l’estiu passa desapercebuda.
D’altres noms vulgars que si li atribueixen són els d’escombra, raspallera i cabeçuda, tot i que no és una planta ben coneguda popularment.
[fotos Efrem Batriu (1ª) i Jordi Badia (2ª)]