El mussol banyut (Asio otus) és una au rapinyaire nocturna de mida mitjana, més petita que el duc però més gran que el mussol comú, que es pot reconèixer per la silueta allargada que li dóna la cua llarga i ampla i, si els manté drets, pels seus dos característics plomalls erèctils. Té el cap rodó integrat al cos, aparentment sense coll, amb un disc facial clar en forma de mitja poma tallada de dalt a baix, ulls rodons amb l’iris taronja i el bec relativament petit de color fosc.
El banyut és un mussol molt silenciós, difícil d’estudiar. Viu a zones forestals, alimentant-se talpons i ratolins. Normalment s’instal·la al niu abandonat d’una altra espècie.
A la comarca de Bages, el mussol banyut és sedentari, es mou poc del territori que ocupa; en canvi les poblacions de latituds més altes o de muntanya migren a l’hivern.
[fotos Jordi Badia, d’exemplars en captivitat al Zoo del Pirineu (1ª i 2ª) i leg. Josep Illa (3ª)]