L’eruga verda de l’ametller (Orthosia cerasi) és un lepidòpter nocturn de la família Noctuidae, les erugues del qual tenen el mal costum de devorar les ametlles a les quals accedeixen a començament de primavera quan l’eruga acaba de sortir de l’ou i l’ametlla és encara tendra. El perjudici que Orthosia cerasi pot ocasionar a la collita d’ametlles és molt rellevant.
L’adult és una arna de color marró, pilosa, similar a moltes altres espècies papallones nocturnes comunes com Autographa gamma, Lacanobia oleracea o Noctua pronuba, i amb dos cercles blancs a cada ala anterior, el primer realment circular i el segon en forma de ronyó o mongeta, que en faciliten la identificació.
Als seus darrers estadis de desenvolupament, l’eruga mesura 3-4 cm. És de color verd clar amb un puntejat fi blanc, línies longitudinals dorsal i laterals també fines i blanques i, a més, dues línies transversals igualment blanques a cada extrem del cos, una frontal que separa el cap i l’altra caudal, més enllà dels pseudopodis, que no travessa sota les línies laterals. Aquestes línies transversals blanques afegeixen un segon eix de simetria anterior-posterior, fent dubtar d’on l’eruga té el cap i on l’extrem caudal. A més del nombrosos puntets blancs, al darrer estadi l’eruga pot tenir també alguns puntets negres situats sobretot als segments toràcics. El cap és tan ample com el cos, de color verd blavís més clar que el cos i està ocupat majoritàriament pels grans ulls.
Malgrat que l’eruga sigui coneguda pel seu atac a les ametlles, pot defoliar, a més del propi ametller (Prunus dulcis), el cirerer (Prunus avium), l’aranyoner (Prunus spinosa) i moltes espècies d’arbres caducifolis del bosc que no són parents de l’ametller.
El nom popular d’eruga verda de l’ametller es contraposa al de l’erugueta de l’ametller (Aglaope infausta), de mida més petita, colors bigarrats i de la família Zygaenidae.
[foto Montserrat Porta]