Centáurea paniculada (Centaurea paniculata ssp.hanrii [= C.hanrii, C.coerulescens]) es una hierba perenne de la familia compuestas, de hasta medio metro de altura, muy ramificada desde la base y con el aspecto característico del género Centaurea con capítulos en forma de pequeña alcachofa protegidos con brácteas con un apéndice escarioso. Se parece a C.linifolia, C.aspera y C.intybacea, que se incluyen igualmente en la flora de la comarca de Bages, aunque un examen morfológico detallado revela claramente su identidad. Las hojas son pinnaticompuestas con segmentos lineares de unos 2-3 mm de ancho, progresivamente menores y menos divididas de abajo a arriba. Forma numerosos capítulos dispuestos solitarios o en grupos de 2 o 3 en el extremo de los tallos. Estos capítulos son ovales, de unos 20x10mm más largos que anchos y cubiertos de brácteas dispuestas como las escamas en una piña. Las brácteas son verdes con un apéndice oscuro y escarioso que sigue por el margen hasta cerca de la mitad de la longitud, recortado en 8-10 pares de lacinias más una lacinia apical mayor aunque no espinosa. Las flores tienen color rosa o púrpura.
La centáurea paniculada vive en los prados pobres, en terrenos secos.
Centaurea paniculata es una especie amplia, variable en especial por la forma de las brácteas, que ha motivado mucha sistemática infraespecífica o especies de distribución reducida dentro del círculo de formas de C.paniculata. Hemos determinado la planta encontrada en el PN de Sant Llorenç del Munt y L’Obac como C.paniculata ssp.hanrii [= C.hanrii, C.coerulescens], que se caracteriza por las brácteas con un cilio apical netamente mayor y porqué el apéndice se integra como un ribete en lugar de diferenciarse. Pío Font y Quer determinó también la planta del Bages como Centaurea coerulescens, explicando además que se distribuye principalmente en la mitad oriental de la comarca.
[fotos Jordi Badia]