El espino cerval de hoja pequeña (Rhamnus saxatilis ssp.saxatilis [= R.infectoria]) es un arbusto caducifolio propio de los robledales submediterráneos y del encinar de encinas de bellota dulce menos seco. Suele encontrarse en los bosques de la comarca de Bages, si se sabe distinguir del endrino (Prunus spinosa), una especie ilustrada en el apartado dedicado a los zarzales con quien, en ausencia de flores y frutos, presenta una gran semejanza.
El espino cerval de hoja pequeña, igual como su pariente el aladierno (Rhamnus alaternus), es un arbusto dioico, con sexos separados. En la foto 2ª, vemos una rama de espino cerval de hoja pequeña con sus hojas tiernas y las flores con estambres; se trata por tanto de un individuo macho. En la foto 1ª, las hojas son igualmente tiernas y las flores tienen ovario pero no estambres; se trata pues de un ejemplar hembra. En la foto 3ª, las hojas se han endurecido y las flores se han transformado ya en frutos.
Cuando no se encuentran flores ni frutos, el espino cerval de hoja pequeña se diferencia del endrino porqué sus hojas y espinas tienden a ser opuestas en las ramas jóvenes (ver foto 4ª), por el brillo de las hojas nuevas (ver foto de arriba) y por la forma arqueada de los nervios secundarios de las hojas; mientras que las hojas y espinas del endrino se disponen siempre alternas, sus hojas no tienen el mismo brillo ni cuando son nuevas y sus nervios laterales son rectos.