Cotoneaster pannosus es un arbusto de la familia rosáceas, originario del suroeste de China y naturalizado en setos a partir de su uso ornamental. Hemos recabado los nombres descriptivos en español de griñolera afelpada (por el envés de sus hojas) y de holly liso (holly por sus frutos rojos en invierno como aquellos del acebo y liso por no tener las hojas onduladas ni punzantes) para referirse a esta especie. Se parece bastante a la guillomera (C.tomentosus), espontánea pero rarísima en el macizo de Montserrat.
Si no se recorta, la griñolera afelpada llega a ocupar un volumen de 1-2 metros de altura por 1-2 metros de diámetro mediante de largas ramas arqueadas. Las hojas son en su mayoría perennes, simples con peciolo corto y limbo elíptico de unos 2 cm de longitud, entero y con la base y la punta agudas. Estas hojas son discolores, de un verde intenso en el haz donde se aprecian algunos mechones de pelos claros y de un blanco marfileño o plateado en el envés y en el margen donde los pelos constituyen un tomento lanoso continuo. Este tomento sigue por los brotes, las ramitas, los pecíolos y los pedúnculos florales, y, igual que el anverso de las hojas, la piel de los frutos tiene también algunos pelos claros. La griñolera afelpada florece a principios de verano y fructifica en invierno. Las flores son blancas, de 8-10 mm de diámetro. El fruto es un pomo esférico en cuyo polo distal quedan marcados los 5 dientes del cáliz, de unos 6 mm de diámetro y color rojo vivo. En invierno, cuando los colores de la naturaleza están apagados, destaca la profusión de frutos rojos de la griñolera afelpada que los pájaros dispersan.
Las imágenes fueron tomadas de una población naturalizada en el límite entre los términos municipales de Santpedor y Castellnou de Bages.
En los jardines se cultivan numerosos arbustos de los géneros cercanos Pyracantha y Cotoneaster, todos ellos denominados espinos de fuego por la traducción del vocablo inglés firethorn. Entre las especies más frecuentes en la comarca de Bages se encuentran P.coccinea, P.fortuneana (= P.crenatoserrata), P.angustifolia (= C.angustifolia), C.pannosus, C.franchetii, C.integerrimus, C.horizontalis y C.coriaceus; aunque esta lista no es exhaustiva, ambos géneros son mucho más extensos y existen variedades seleccionadas de jardinería que aumentan la complejidad sistemática.
[fotos Jaume Illa]