Els caps blans (Lobularia maritima [= Alyssum maritimum]) són una planta de la família crucíferes, petita però amb la base una mica llenyosa, que viu un o uns pocs anys.
Les fulles són sèssils, quasi lineals d’uns 10 mm de longitud per 1 mm d’amplada, amb els marges enters.
La inflorescència és un raïm que s’allarga a mesura que avança la fructificació, però mantenint sempre petites flors blanques al capdamunt, els caps blancs, mentre més avall hi ha ja els fruits amb peduncles més allargats i espaiats o les seves restes. Les flors segueixen invariablement el model de flor de crucífera amb 4 sèpals petits, 4 pètals d’1 o 2 mm blancs o amb l’ungla rosada, 6 estams d’anteres grogues i un estil i estigma central. Les flors fan una olor dolça, més aviat desagradable. El fruit és una silícula ovalada de 2-3 mm de diàmetre, amb la punta afuada i una sola llavor al centre de cada lòcul. Les valves del fruit poden caure i mostrar el septe translúcid que les separava.
Els caps blancs floreixen abundosament i estenen la florida durant una temporada llarga, centrada a l’hivern. Els caps blancs són una planta molt comuna als terrenys rocosos de les comarques litorals on l’hivern és suau; d’aquí el seu adjectiu específic maritima. En canvi, a la comarca de Bages és una planta termòfila nouvinguda. Pius Font i Quer no la inclou a la seva Flora del Bages –Ensayo Fitotopográfico de Bages– publicada el 1914. Un segle després, els caps blancs es troben en indrets assolellats de la meitat sud, encara lluny de l’abundància a les terres litorals. L’hem vist ja a Manresa.
Algunes varietats de caps blancs de flors més grans es venen en jardineria. És probable que aquestes varietats es naturalitzin i s’incorporin també a la flora del Bages.
[fotos Jordi Badia]