La cigala escumejadora (Cercopis intermedia) és més coneguda per la seva activitat en fase juvenil que en fase adulta. L’adult és la cigala de vistosos colors negre i vermell, cridaners i contrastats, que la imatge 1ª mostra posada damunt la inflorescència d’una lleteresa serrada (Euphorbia serrata) i la 2ª i la 3ª damunt de la ravenissa groga (Erucastrum nasturtiifolium). Els genolls vermells del primer i del segon parell de potes són una característica identificativa de l’espècie.
La cigala escumejadora saltarà lluny i desapareixerà si se sent importunada.
En l’etapa de nimfa causa les misterioses salives, escopinades o escumes que a vegades envolten una tija d’herba o pengen d’un arbust i que la tradició popular atribueix erròniament al cucut. L’insecte pica amb la trompa a la planta i en xucla la saba. A la vegada excreta la major part de l’aigua junt amb albúmina, una proteïna amb propietat tensioactiva, i hi injecta aire. El resultat és la creació d’una massa persistent d’escuma, com una escopinada, que engloba les nimfes i les protegeix dels depredadors i de la dessecació. Tota la família Cercopidae és integrada per cigales que fabriquen escuma.
[fotos Xavier Adot (1ª), Jordi Badia (2ª, 3ª i 4ª) i Esteve Roig (5ª i 6ª)]