L’escarabat dels pollancres (Chrysomela populi [= Melasoma populi]) és un escarabat crisomèlid amb el pronot, el cap i les potes de color negre i els èlitres de color vermell llampant que contrasta notablement amb el verd de les fulles dels pollancres i salzes, de les quals s’alimenta de manera voraç. L’escarabat dels pollancres ataca tant els pollancres espontanis com els de les plantacions, on pot ocasionar estralls. El cos és ovalat. A la punta dels èlitres hi ha una petita taca negra que permet distingir-lo d’altres espècies (foto 4ª).
Les larves també s’alimenten de fulles de pollancres i salzes. Quan aquestes larves es veuen amenaçades, segreguen una substància amb olor de fenol que foragita alguns dels seus depredadors.
Els crisomèlids són una extensíssima família d’escarabats de cos arrodonit o ovalat, moltes vegades metal·litzats i de colors atraients. Tant la larva com l’adult s’alimenten de vegetals. N’hi ha tantes espècies perquè moltes d’elles s’han especialitzat en el consum d’una o d’unes poques espècies de plantes. És el cas de Chrysomela populi dels pollancres, de l’escarabat del romaní (Chrysomela americana), de Xanthogaleruca luteola que ataca als oms o del popular escarabat de la patata (Leptinotarsa decemlineata) que s’alimenta de les fulles de les patateres.
[fotos Xavier Adot (1ª) i Jordi Badia (2ª, 3ª i 4ª)]
- Vegeu l’article Coleòpters, de Jordi Badia.