El petit paó de nit (Saturnia pavonia) és una papallona espectacular, de la família satúrnids com el gran paó de nit (Saturnia pyri) amb el qual s’assembla molt, o la graèllsia (Graellsia isabelae).
Els adults del petit paó tenen 4 grans ocels, un a cada ala. Es diferencien de S.pyri per la mida una mica més petita i, sobretot, pel un voraviu en blanc i negre, barroc i elegant, al marge exterior de les ales. Les papallones mascle volen de dia, però les femelles al vespre, entre els mesos de març i juny, en paratges oberts.
Realitzen una sola generació l’any.
Les erugues són polífagues; s’alimenten d’aranyoners, esbarzers, salzes o altres plantes, en funció de l’hàbitat on es trobin. Durant els primers estadis les erugues tenen un aspecte ben diferent al de les fotos, llavors són negres amb una línia lateral groga. Les erugues més grans poden tenir a més uns estrets anells negres que engloben les protuberàncies hirsutes,que comencen a insinuar-se a la foto 2ª.