Galeruca tanaceti és un escarabat de la família Chrysomelidae de color negre mat, tant en la fase d’adult com en la de larva.
Els adults mesuren entre 6 i 11 mm de longitud, essent les femelles sensiblement més grosses que els mascles. El cos té forma oval, com una gota més ampla i arrodonida a l’abdomen que al cap relativament petit. El dors està puntejat des del cap fins a l’extrem dels èlitres passant pel pronot, exceptuant només el petit voraviu pla al volt dels èlitres. Els èlitres cobreixen completament l’abdomen als mascles, però queden curts a les femelles quan, abans de pondre els ous, tenen l’abdomen inflat. Les potes i les antenes són també negres.
Les larves (a les imatges) poden ser confoses amb erugues d’un lepidòpter. Tenen un cos tou i segmentat d’uns 10-12 mm de longitud, totalment negre incloent el cap esfèric, el parell de mandíbules mastegadores i els 3 parells de potes afuades. Aquestes larves tenen protuberàncies còniques disposades regularment a cada segment, de les quals surten un quants pèls blancs simples.
Les larves s’alimenten de plantes de la família Compostes com la tanarida (Tanacetum vulgare) a la qual es refereix el nom científic Galeruca tanaceti amb el qual Karol von Linné batejà aquesta espècie i d’altres properes com la milfulles (Achillea millefolium) i la pota de cavall (Tussilago farfara), de la família Labiades com l’orenga (Origanum vulgare) o el timó (Thymus vulgaris), i també de d’altres famílies. En contrast amb la majoria dels escarabats crisomèlids que tenen una dieta molt específica -ex. l’escarabat de la patata (Leptinotarsa decemlineata), la galeruca de l’om (Xanthogaleruca luteola) o bé el minador de les estepes (Dicladispa testacea)-, Galeruca tanaceti és realment polífaga. A les imatges obtingudes al Malbaç (Manresa), les larves de Galeruca tanaceti estan sobre el timó. L’abundància de timó a les comarques de Bages i Moianès insinua una plaga potencial de Galeruca tanaceti de dimensions bíbliques, molt més extensa que el precedent de perjudicis en plantes d’orenga.
Galeruca tanaceti té una distribució molt extensa per l’hemisferi nord.
[fotos Montserrat Porta i Jordi Badia]